閬中古城保護完整，與云南麗江、山西平遙、安徽歙縣，并譽為中國保存最完好的四大古城。與其它古城相比，閬中以其風水奇特見長，其城市選址、布局均契合中國傳統風水理論，自古就有“風水寶地”之美譽。
位于四川盆地北緣、嘉陵江中游的閬中城（閬音“làng”讀“浪”），歷來為巴蜀重鎮，已有2300多年的建城史。沿革至今，其城市格局及自然景觀，較完整地保留了古代風貌，具有較高歷史文化價值，1986年經國務院批準，列為全國歷史文化名城。
文獻記載，閬中很早便發展成古代巴國的北部都邑。周初，周武王封其宗至于巴。戰國中期，巴子國都由江州（重慶）遷往閬中，后來，秦惠文王滅巴子國，置為巴郡，分設閬中等31縣，郡治位于閬中。此后兩千多年，閬中一直是歷代封建帝王統治西南的重鎮。清初，清軍入川時，閬中先入版圖，四川省會亦設于此，達17年之久，至順治十八年（1661年）才遷往成都。
漢武帝時，此地誕生了偉大的天文學家落下閎。由他編制的歷法典籍《太初歷》，首次將每年的正月定為歲首，從而確定了每年的正月初一為新年的第一天，自此才有了沿襲數千年的中國年—春節。
由于閬中向來為川北政治中心，又位居溝通關中與巴蜀以及循水路下達江漢的地理要沖，形勢險要，因此，歷來為兵家必爭之地。三國時蜀漢名將張飛，擁兵鎮守閬中7年，死后葬此，故有恒侯祠（張飛廟）和張飛墓遺存至今。
閬中山川鐘靈毓秀，人文化成，科甲鼎盛，擅美全川。隋唐以后開科舉取仕，閬中人才炳耀一時。唐宋時期，在閬中這個地方先后出了兩對兄弟狀元，即唐朝的尹樞、尹極和宋朝的陳堯叟、陳堯咨。在科舉取士的1300多年間，這里還出了115位進士、404名舉人、317名貢生。
從傳統風水學說來看，閬中古城城址是一個不可多得的風水寶地。
閬中因山得名。東漢許慎《說文解字》解釋“閬”字說：“閬，門高也。”意思說：“閬”是高門的意思。北宋樂史《太平寰宇記》解釋“閬中”說：“其山四合于郡，故曰閬中。”意思說：閬中周圍山形似高門，城在其中，所以稱閬中。
《舊唐書·地理志》解釋閬中得名時說：“閬水迂曲，經郡三面，故曰閬中。”嘉陵江流經閬中一段，古稱“閬水”。意思說：嘉陵江繞城三面，城在其中，所以稱“閬中”。這是說，閬中因水得名。
兩種說法看似不一，實際并不矛盾。閬中四面山形如高門，因名閬山；嘉陵江流經閬山下，因名閬水；城在閬山閬水之中，故名閬中。
正如古書對其地名之來歷所述，閬中古城山圍四面，水繞三方，山水均呈蟠龍蜿蜒之勢，活靈活現，騰挪欲飛，的確不同凡響。按風水學的專業眼光，閬中古城的地理器局，天然并且完美地齊備了“龍、穴、砂、水、向”的所謂“地理五訣”，堪稱世間難逢難遇的風水寶地。
閬中以風水著稱，在歷史上曾吸引了眾多的風水大師前來精修，其中，尤以唐朝著名的風水學家袁天罡和李淳風最為知名。
唐貞觀年間，在長安西南千里之外出現了繚繞不散的王氣，據說預示著江山易主。唐太宗急令袁天罡測步王氣，由長安探訪到四川閬中境內。袁天罡斷定閬中將誕生新朝天子，便在形成龍脈意向的蟠龍山龍頸處開山鑿石，鋸斷龍脈，以斷“王氣”。據說，龍頸鋸開后，王氣向北流向廣元，于是，那里出了女皇武則天。
令人意想不到的是，之后，袁天罡因閬中絕佳的風水，辭別京都長安，定居到閬中天宮鄉。兩年后，他的同窗李淳風也追尋“風水寶地”，遁入閬中。
相傳，當年袁天罡步王氣來到閬中現天宮院所在地時，選中其風水，并埋了一枚銅錢作記。稍后，李淳風到閬中造訪袁天罡時，也相中了天宮院所在地的風水，并留下一枚金針作記。后來挖出來后發現，李淳風的金針正好插在袁天罡的銅錢眼中于是。兩人，在此造了天宮院，用于開展天文、風水術數等研究。
唐武德及貞觀年間，高祖李淵的公子魯王李靈夔和騰王李元嬰先后被分封閬州，二王“仿長安”，并以袁天罡和李淳風的風水理論為指導，造宮苑，建五城十二樓，譽之“閬苑”。
閬中古城幾何中心位于“中天樓”之處，中國古代“崇方”、“尚中”，所以城中心的確定和安排是城市建設的重中之重。從地圖上看，“中天樓”位于城中東西南北主干道的交會處，正應風水“天心十道”之喻，乃閬中城正穴。城內街巷，以此為核心四向展開，分別與“案山”朝對并據為底景，所謂“城中飛閣連危亭，處處軒窗對錦屏”。以“中天樓”為中心還分布著保寧府署、川北道署、文廟、武廟等衙署機構和宗教文化建筑，符合風水“京都以朝殿為正穴，州郡以公廳為正穴”之說。
閬中城外，東北山勢高峻，主山蟠龍之頂，筑有“觀星臺”；西南地勢低平，立“火神廟”；東南舟楫往來，商貿繁榮，立“財神樓”。這些又有什么意義呢？原來，與風水九宮八卦相關。《周易·說卦》指出，東北為艮卦，象征山，為萬物之所成終而所成始。古代風水家以此為觀測天象之最佳方位，故筑此觀星臺，使閬中天象觀測日盛，成為古代著名的民間天文研究中心。正南離卦屬火，故近此方位修“火神廟”以祭火；東南“巽”卦，主財，立“財神樓”祈財祈福，這是風水上最常見的做法。
城東南一片繁華，寺廟、祠堂、會館、鎮江樓（正對江南氣口南津關之華光樓），一應俱全。風水書《宅譜問答指要》上講，城市“南門、東門，生方，宜高昂軒朗”，正應此番景象。可見，古代風水講究的“府州縣城，內立衙署、倉庫、文昌閣、奎星樓、城隍廟、關帝廟諸祠；外建社稷壇、里記、歷壇于北，風、云、雷、雨、山川壇、旗纛廟于南”，古城閬中的城市布局多因于此。
閬中現有90余條古街巷和上百座古宅院也十分講究風水，都是背山面水。東西街道多而長，南北街道少而短，既滿足了良好的朝向，又使建筑高低錯落，層次豐富，視野開闊，通風良好。
居住問題是人們日常生活中的第一大問題，在中國傳統社會中，人們認為個人命運、家族興衰與人的住所有關，所以對住所的選擇和營造向來十分重視，而風水文化講究的是居址選擇、村落布局、景觀布置、宅居營造、門窗開啟、床榻安放、家具擺設和環境美化等具體居住行為與個人命運、家族興衰之間的關系，屬于一種居住文化。
從閬中古城建筑中我們可以清晰地看到，古人在居址選擇方面講究“地基方止，間架整齊”、 “星形端肅，氣象雄豪，護沙整齊”，在宅居營造方面講究“墻垣周密，四壁光明，天井明潔”，在門窗開啟方面講究擋煞、避煞、幽曲，在灶位選擇方面講究“向中宮”，在井處方位上信奉“吉方鑿井而飲，生聰明俊秀之子”，在環境美化方面講究“前不植榆，后不種桃”等等，表現的均是傳統社會人們運用風水這獨特的文化樣式以寄托生活理想，尋求精神安慰的人文情懷，體現了民眾對安居樂業、發家致富、兒孫滿堂理想生活的向往和追求，屬生活文化的范疇。
