經常聽到有人形容漂亮女人為“尤物”或者“天生尤物”，多有譏眨的意味。網絡上也經常出現“性感尤物”“極品尤物”“惹火尤物”等類似的詞語，并隨之可能鏈接到眾多的黃色網站。為什么用“尤物”一詞來指稱女人? 為什么這個詞常帶有貶義?
“尤”字在古漢語中出現較早，《小爾雅》 《說文》 《廣雅》都把它釋為“異”?！坝任铩北炯础爱愇铩?。它可以用來形容珍奇之物?！稌x書·江統傳》：“高世之主，不尚尤物?！卑拙右住栋蓑E圖》詩：“由來尤物不在大，能蕩君心則為害。”趙翼《啖荔戲書》詩：“就中一種更尤物，核小而尖誰結束。”周濤《鞏乃斯的馬》：“在伊犁，在鞏乃斯大草原，馬作為茫茫天地之間的一種尤物，便呈現了它全部的魅力。”
但在漢語中，“尤物”更多的是用來指稱美麗的女性，特別是給國家帶來“災害”的美女。
《左傳·昭公二十八年》：“夫有尤物，足以移人，茍非德義，則必有禍?！边@里的“尤物”就是指特別漂亮的女人。因其漂亮到可以改變男人心智的程度，所以會產生禍患。唐代陳塢《長恨歌傳》：“意者不但感其事，亦欲懲尤物，窒亂階，垂于將來者也。”這里的“尤物”指的是楊玉環，即讓“君王不早朝”而導致國家敗亂的典型。清代孔尚任《桃花扇?卻奩》：“世兄有福，消此尤物。”此處的“尤物”是秦淮名妓李香君，雖然本是有人格尊嚴，有才情氣節的奇女子，但在別人眼中終究不過是讓男人變壞的妓女。
“物”即物品，把女性稱“尤物”本身就有對女性不尊重的意思，說得直白一點，就是不把女性當人看。這可能就是“尤物”帶貶義色彩的原因。正因為如此，用“尤物”指女性雖然強調了“尤”即美貌的一面，但更多的是強調“物”即不把她們當成人看的一面。所以，在漢語中，被稱作“尤物”的女子，大多被認為是禍國殃民的女子，或不正經、被人玩弄的妓女。
美麗性感的女人，能夠給人帶來視覺上的愉悅，是上帝賜給人間的天使。但是把女人與“物”等量齊觀，把社會變亂歸咎于“紅顏禍水”，而不是深究男性統治者的荒淫、殘暴、貪婪和無能，也許這才是禍國殃民的根源。
如果不是因為男人，“尤物”的美麗只會給人帶來美的享受，增添世界的色彩。 （摘自《咬文嚼字》）
