《千字文》流傳至今一千五百多年了，全書雖只用了一千個不重復的字，但卻有相當的知識價值和藝術價值。
毛主席說《千字文》里講了天文、地理、農業、氣象、礦產、特產、歷史、修養。歷代大書法家里有很多人用多種字體書寫過《千字文》，成為傳世的名帖。
《千字文》通篇用四字韻語寫成，很適于兒童誦讀，問世后，迅速成為了中國史上使用時間最長、影響最大的兒童啟蒙識字課本。
《千字文》作者
千字文，由南北朝時期梁朝散騎侍郎周興嗣編纂、一千個漢字組成的韻文。
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周興嗣，字思纂，陳郡項(今河南項城)人，在當時，可謂是梁武帝最信賴的文學侍從。
在梁武帝稱帝時，周興嗣便上奏《休平賦》，因文辭華美，受到梁武帝重視。后來，梁武帝對周興嗣愈加情有獨鐘，著名的《銅表銘》、《柵塘碣》、《北伐檄》等。
《千字文》一夜寫就
據傳，梁武帝蕭衍一生戎馬，希望自己的子侄博學能文，在他統治的太平年代成為飽學之士。
他要求子侄們學習王羲之的書法，稱道其書法：“字勢雄逸，如龍跳天門，虎臥鳳闕，故歷代寶之。”
據《梁史》記載，蕭衍讓大臣殷鐵石從王羲之的作品中拓出了一千個不同的字，每個字一張紙，供子女臨摹之用。
由于所用字例都是東尋西找地個別挑選出來的，因而拓印之時，“每字片紙，雜碎無序”，臨摹起來十分不便。
因此，梁武帝萌生了將這一千個各不相同的字，編成一篇通暢又有韻味的文章的想法。他召來散騎常侍周興嗣，吩咐道：“卿有才思，為我韻之。”
周興嗣接到詔令后，立即返回家中，閉上房門，將這一千字攤在桌上，擺在地上，逐字揣摩，反復吟誦。
直到天剛放曉，豁然開朗，將這一千個不同的字，連綴成一篇內容豐富的韻文，這就是著名的《次韻王羲之書千字》，即《千字文》。
周興嗣因一夜成書而用腦過度，次日已是鬢發皆白了。據《獨異志》載：“歸而兩目俱喪，及死，開視之，心如掬燥泥。”
《千字文》一傳一千五百年
《千字文》全書共250句，從“天地玄黃，宇宙洪荒”開始，“謂語助者，焉哉乎也”結束。
《千字文》共計1000字，互不重復。中國實行簡化字后，其簡體中文版本剩下九百九十余個相異漢字。有人則統計《千字文》有6字重復。
《千字文》最大優點在于融知識性、可讀性和教化性為一爐，誦讀一遍即感到文采斐然，合轍押韻，瑯瑯上口，易誦易記。
從此，不僅中國帝王之家有了一本集識字、書法和思想內容為一體的啟蒙讀物，而且中國社會乃至世界教育史上也有了流傳最久、影響最大的蒙學教材。
《千字文》的影響
《千字文》流傳了1500多年表明，它既是一部流傳廣泛的童蒙讀物，也是中國傳統文化的一個組成部分。
由于《千字文》最初由王羲之法書單字綴集而成，《千字文》自然而然與書法藝術結下了不解之緣。許多人不但把它當作一部啟蒙教材，而且將其作為學習書法的范本。
宋元以后，因《千字文》人人誦習，爛熟于心，《千字文》在生活中有了更為廣泛的應用。
在日本也有多種版本的《千字文》，而且出現了很多內容各異但都以《千字文》為名的作品。
這本書與佛教一起由中國傳入韓國，被認為是漢字應用于韓國語言的推動力量。
胡適說他從五歲時就念過“天地玄黃，宇宙洪荒”兩句話，當了十年大學教授以后，還是不理解以上兩句話的意思。
