一說到老年人營養不良，可能給我們的印象便是：消瘦，乏力，走不動。但是對營養不良造成的更嚴重的后果并沒有深思，認為多吃一點就補回來了，其實不然。
老年人營養不良的原因很多。首先對很多老人來說，吃再好的食物也有“味同嚼蠟”的感覺，因為老年人的味覺敏銳度下降、唾液分泌減少，再加上牙齒不好、咀嚼功能差，食欲就會大大下降。即使美味佳肴擺在桌上，也是吃不下的。
即使吃進去了，也并不代表就能吸收。因為自然衰老或是疾病的緣故，老年人的胃腸功能下降，食物吃進去，不是囫圇吞棗，不消化，就是穿腸而過，吃了就拉，很多營養成分根本吸收不了。
美國圣路易斯大學健康科學中心的戴維·托馬斯博士去年公布的一項調查結果顯示，全球86%以上的住院病人和38%的社區老人有營養不良癥狀。
日本東京都老人綜合研究所調查顯示，平均每3位老人中就有一人營養不良。中國的狀況也不容樂觀，調查顯示，在門診中約有30%的老人有營養不良的表現。
營養不良不僅僅會造成老年人消瘦，更會加速肌肉流失，從而增加老年人的跌倒幾率，嚴重危害老年人的晚年生活質量。
世界著名老年學專家、日內瓦大學醫學院老年病院院長簡·皮埃爾·米歇爾教授在新加坡《健康NO.1》雜志上說，營養不良可能導致肌肉衰減綜合征（又被稱為肌肉缺失或少肌癥，表現就是肌肉萎縮），增加跌倒骨折風險。我們在生活中常常見到步履蹣跚、行走緩慢的老人，在很多人的觀念中，老年人的這種狀態是很正常的。但實際上，這些大多是肌肉衰減的表現。
肌肉是骨骼的助力器。包裹著骨骼的肌肉組織，有彈性，能收縮，從而帶動骨骼的運動，同時，它還是個盾牌，在摔倒時，能起到緩沖的作用，降低骨折的風險。但如果營養不良的話，蛋白質、能量就會不足。長時間蛋白質不足，肌肉組織就會老化、萎縮，其帶動和緩沖的能力變差，老人就更容易跌倒后骨折了。
簡·皮埃爾·米歇爾教授說，肌肉衰減綜合征初期可能沒有任何癥狀。不過，家里老人如果經常感覺疲勞、乏力，就應該帶他們求診。在60歲以上年長者當中，30%有中度至重度少肌癥，女性患者比男性多。80歲以上女性，超過一半有這個病癥。
肌肉健康是提升老年人生活質量的重要因素
眾所周知，營養不良會使得人體內的蛋白質合成和降解失衡，從而導致肌肉快速消耗。由于肌肉的合成速率被降低，被消耗掉的肌肉很難通過機體自身再次合成。如何確保肌肉處于一個正常的健康態，這成為了老年人晚年生活質量的一個決定性因素。
隨著我國人口老齡化，充分認識肌肉流失并開展積極防治，對改善老年人生活質量、降低并發癥具有重要意義。2015年, 由中國營養學會老年營養分會牽頭組建“肌肉衰減綜合征營養與運動干預中國專家共識起草組”。
在《肌肉衰減綜合征營養與運動干預中國專家共識》中明確指出，運動和營養治療是防治肌肉衰減綜合征的有效手段。
隨著逐日針對肌肉衰減綜合征的深入研究，發現添加HMB（β-羥基-β-甲基丁酸鈣）的補充劑能夠很好的幫助肌肉衰減綜合征患者，維護瘦體重量，從而提升總體健康，減少跌倒、骨折等風險。
HMB與肌肉健康
多項研究已證實，HMB能夠減少蛋白分解（抑制泛素-蛋白酶體通路，減輕全身炎癥等），并且還能夠促進蛋白合成（激活mTOR途徑、增加衛星細胞活性等）。口服含HMB的補充液可改善肌力和肌肉功能，HMB作為一種營養補充劑，對年齡相關的肌肉流失具有一定的治療作用。
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