南京莫愁湖公園的海棠聞名遐邇，是南京海棠花品種最多的公園。海棠因為花姿瀟灑，花開似錦，自古以來就是雅俗共賞的名花，被譽為“花中神仙”，“花貴妃”，“花尊貴”。在皇家園林中，常與玉蘭、牡丹、桂花相配置，形成“玉堂富貴”的意境。又因其嫵媚動人，雨后清香猶存，花艷難以描繪，用來比喻美人。自古對嬌艷海棠花兒的雅稱，更讓海棠花兒多了幾分美艷及富貴。在百花爭艷春天里，美麗的海棠紅紫爭艷，一點也不輸 梅杏桃李。
莫愁湖公園的海棠精品園在抱月樓廣場南面，6000平方米海棠專類園是莫愁湖海棠最集中的地方，品種也最多。
在這兩年綜合整治期間,重新清理了小溪、堆山、造橋、假山點綴，并用植物造景手法使海棠精品園整個景區的景觀得到了提升.。
莫愁湖公園海棠的特點是花色鮮艷，雖然大都是大紅色,但品質也有略許不同，有的是紅彤彤的，有的是泛著金色的紅，還有的是深深的紅。海棠陣陣幽香在氤氳的霧氣中彌漫開來，沁人心脾。
滿園的十余種灌木叢中，海棠的花朵鮮艷欲滴，在暖暖的春風的吹拂下都在陸續進入盛花期。
在嬌柔的海棠花中，稀有大富貴海棠首次亮相南京。這種花因為花大色艷特別惹眼，它有一個霸氣的名字，叫“世界一號”。以其獨有的身姿和卓爾不群的氣韻最讓游人嘆服。這種海棠之所以有“世界一號”這么霸氣外露的名字，是因為它的每個花朵直徑達12至15公分，在海棠花中是最大的?！笆澜缫惶枴庇置蟾毁F，薔薇科木瓜屬木瓜海棠類落葉灌木，是重瓣海棠，花瓣達到20枚以上，花冠紅色或略帶橙色，跟西府海棠一樣都是典型的花葉同生，花色妖嬈，發著妖嬈的氣息，可以稱海棠花中的妖姬。
“世界一號”大富貴海棠在南京的春風中搖曳生姿。大富貴海棠是垂絲海棠嫁接雜交而成，在華東地區，也只有在莫愁湖公園能夠一睹其芳容。大富貴海棠不僅有著垂絲海棠的粉嫩，還有著紫花海棠的嫵媚。
海棠精品園有莫愁紅、長壽冠、銀長壽冠、成都木瓜海棠等三十余種海棠花。整個海棠精品園里一改海棠都是粉色系列的傳說，紅光覆蓋了整個園子。
園區里，低頭抬頭全是妖艷的大紅色可以說是一入海棠精品園看到了全是一片片的紅色海洋，這是貼梗海棠的一個品種“成都木瓜海棠”。
精品海棠園里的又一棵明星是“舞美海棠”。
海棠四品中的木瓜海棠主要品種有：長壽冠海棠、長壽樂海棠、銀長壽海棠等。
長壽冠的花色為深紅，與夕陽同色，花瓣重疊，寓意賞花人夕陽無限，壽比天齊?；ㄆ陂L達1個月，觀賞價值極高。曾經定名為“滿堂紅”，因其花期長、紅色經久不變色，又取名“長壽冠”。
再看長壽樂海棠，一段幾厘米的枝干上，密密麻麻地排滿了十幾朵復瓣花，朵朵花徑都有3厘米，非常鮮艷。
紅色系的看了不少，有沒有審美疲勞，那就換種色彩，看看銀長壽海棠，這也是復瓣，雖然它的特點與長壽冠相同。但顧名思義，初綻時銀長壽海棠為淡綠色，而全開時為純白色。
精品園中，還有一種復色稀有自然變異品種海棠，名東洋錦。它是薔薇科木瓜屬，落葉小喬木。盛開時繁花似錦，極為美觀，是海棠花觀賞的佳品；一株上能同時開出大紅、粉紅、純白或白色花中加以紅線、紅瓣、紅邊等；枝直立或平展，有刺。3～4月開花，花期2個月，花、葉同時開放。
4月的莫愁湖公園主打紫色，那里紫花海棠盛放，提前去感受一場紫色浪漫。這種紫色海棠為晚花品種，為了延長海棠花期特意培育出的，在喬木類海棠中屬于開花最晚的品種。紫葉垂絲海棠是南京園林人培育出來的新品種海棠，為賞花人呈現上了一道“紫色盛宴”。紫葉垂絲海棠花可持續開到4月底。它還有個名字叫做“凱爾絲”，是日本海棠與中國垂絲海棠嫁接出來的新品種。紫花海棠的嫵媚，乍一看好似梅花的傲氣，又好似櫻花的柔美，其花色介于二者之間。
目前，公園的紫葉垂絲海棠，每個枝頭每個枝節處都有4-7朵紫色的小花。
自古以來，歷代文人墨客，尤其唐宋以來，詩人詠海棠的很多，特別是【宋代】的蘇東坡。這首詩篇尤其讓人崇拜。
“東風裊裊泛崇光，香霧空蒙月轉廊。只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。”
還有【宋】陳與義《春寒》:“海棠不惜胭脂色，獨立蒙蒙細雨中?！?/p>
【金】元好問《同兒輩賦未開海棠》:“枝間新綠一重重，小蕾深藏數點紅。”
【宋】王淇《春暮游小園》:“一從梅粉褪殘妝,涂抹新紅上海棠。”
【宋】陸游《海棠歌》:“碧雞海棠天下絕，枝枝似染猩猩血。蜀姬艷妝肯讓人？花前頓覺無顏色?！?/p>
描寫海棠的詩詞還有【宋】李清照《如夢令》：
“昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒，試問卷簾人，卻道海棠依舊。知否？知否？應是紅肥綠瘦?！?/p>
一趟莫愁湖，看到了數十種平時難得一見的海棠花，可是大開眼界。但當我們還沉浸在紫色花雨中時，別忘記參觀莫愁湖“花卉精品展”。
