人們一提到貂蟬，就會聯想起《三國演義》里面那位舍身報國的可敬女子，她為了挽救天下黎民，為了推翻權臣董卓的荒淫統治，受王允所托，不惜犧牲自己的青春年華，成功的離間了董卓和呂布，最終挑動呂布殺死董卓，結束了董卓專權的黑暗時期。
著名的京劇《鳳儀亭》選段敘述的就是這段故事。千百年來，人們為了紀念貂蟬，將她與西施、王昭君、楊玉環并稱為“中國古代四大美女”。
傳說她們分別具有了“沉魚、落雁、閉月、羞花”之貌，并圍繞她們展開了無數凄美動人的故事。
最終，西施與范蠡歸隱西湖，老有所終；王昭君出塞，為睦鄰邦客死他鄉，內蒙草原上至今“青冢”猶存；楊貴妃因兵變被唐明皇賜死于馬嵬坡，歸宿問題在史書上亦有根據。
除貂蟬之外的三大美人都芳魂雖歸，青冢猶存，惟獨貂蟬生死兩茫茫，一縷香魂不知歸附于何處。
那么，歷史上到底有沒有貂蟬這個人呢？答案是否定的。關于貂蟬其人其事，在正史中并無任何記載。“貂蟬”古語中是指古代達官貴人帽子上的裝飾物，后又指達官貴人。但是在《三國演義》問世以后，貂蟬便成為了家喻戶曉的人物。由此可見，貂蟬這個人物是小說家杜撰出來的。
民間傳說貂蟬原名任紅昌，和男人名字差不多，不看其人還以為是一個摳腳大漢，因父母雙亡，被王允收養撫養長大。
三國演義中的說法為她本是宮中的一名宮女，因躲避十常侍之亂，逃了出來，被王允收為義女。不管哪種說法，王允皆為貂蟬義父，被王允作為政治籌碼，借以除掉董卓，是社會的犧牲品。
不過貂蟬作為一名女子，能為國家出力，救民于水火，扶社稷于累卵，不惜犧牲自己的身體，還是可歌可泣的。
至于貂蟬喜歡的人，應該是呂布吧，畢竟在董卓死后，便一直追隨呂布，與呂布相處日久，久而生情。人中呂布，馬中赤兔，呂布也為當世英雄，三國第一帥哥，與貂蟬還是很般配的。
至于其下落，呂布被曹操縊死于白門樓后，羅貫中就再也沒有提到過她，讓其領盒飯走人了。
第一，被曹操納為妾室，史書中記載的秦宜祿之妻杜氏就是貂蟬，
第二種是為了收關羽之心，把貂蟬賞給了關羽，而關羽是如何對待貂蟬的，又有幾種說法，一是被關羽所殺，一是被關羽放走，一是被關羽秘密包養。
第三種就是貂蟬在呂布被殺后，在呂布部將的保護下在偏僻鄉村隱居起來，過上了世外桃源般的生活。
