在江浙滬三省交界處的浙江省嘉善縣有個西塘古鎮，鎮子不大，面積才一平方公里，人口近8.6萬，可是現在名氣很大，拍攝過的電影電視多得數不勝數，年接待游客269萬人次。
西塘是典型的江南水鄉，河多、橋多、弄多、廊棚多。這是一座千年古鎮。我們一進去就感到她是原汁原味的水鄉。
走到哪兒都是河道，據說共有9條，將古鎮分為8個區塊。河多橋就多，有大的有小的，有平的有彎的，一共27座古橋將市鎮連通。無論走到哪里，都是一幅“人家在水中，水上架小橋，橋上行人走，小舟行橋下，橋頭立商鋪，水中有倒影”的水鄉風情畫。
這里的居民惜土如金，無論是商號或是民居、館舍，在建造時房屋之間的距離壓縮到最小范圍，由此形成了120多條長長的、深而窄的弄堂，長的超過百米，窄的不到1米。街道弄堂的名稱均形象地體現出古鎮商貿的繁榮和弄堂的特色，如米行埭、燈燭街、油車弄、柴炭弄、石皮弄等。
到了西塘，臨河而建的沿街廊棚最為引人。這里的街道臨河而建，水鄉農家的出行以河為道，以舟代步，許多商鋪的交易只能在船上岸邊進行，為此，一種連接河道與店鋪又可遮陽避雨的特殊建筑——廊棚便應運而生，并代代傳承。實用的廊棚是水鄉特有的建筑，西塘至今保存著1300多米長的廊棚。廊棚其實就是帶頂的街，在雨季像一頂碩大的雨傘，呵護著來往的行人。
西塘旅游開發的景點有11個，包括根雕館、瓦當館、薛宅鈕扣館、燒香港、木雕館、黃酒館、送子來鳳橋、醉園、種福堂、西園等。
燒香港不是要把香港燒了，而是以前善男信女們乘著小船來此地河道兩岸廟宇燒香，故名燒香港。其實這些景點不是主要的，最令人陶醉的是那種江南水鄉秀麗恬靜的氛圍。
來西塘旅游最好住一晚，古鎮最大的特色在早晨和夜晚。晚上去廊橋看看，幽幽的小河邊、高掛的紅燈籠，會給人一種難忘的感受。西塘的酒家多在橋邊，沿河而建，在此觀看夕陽斜照，兩岸粉墻，瓦屋倒影，燈火閃耀。品嘗著美味，傾聽著樓外的漿聲、水聲，再溫上一壺燙燙的黃酒，閑情雅致，盡在其中。
