我讀中學的舊址就是八公山下古城壽州的循理書院。清代乾隆年間，有“二梁”中“北梁”之稱的大書法家梁巘在該院主講。32歲的鄧石如以鬻書刻印為生，從家鄉懷寧來到這里。在此之前，他在安慶霄漢樓見過梁巘寫的中堂書法，欽佩不已。苦于無人引見，他便在循理書院門前擺攤，為人寫字刻章。一日，梁巘見到鄧石如書寫的扇面后，大為贊嘆，隨后趕緊召見。鄧石如因此結識了梁巘，命運從此改變。
▲梁巘草書
據我所知，今天的一些成功的青年書法篆刻家在初闖江湖之時，都曾有過與鄧石如相似的靠鬻書刻印為生的艱苦經歷，只是很少有人像鄧石如在梅镠家那樣刻苦習書，八年如一日，遍臨秦漢碑版刻石拓片。在書法篆刻藝術發展史上，鄧石如盡管是一介布衣，但是他卻成為開宗立派的大家，就象一座高峰巍峨聳立，他所開創的“鄧派”篆刻，剛健婀娜，雄厚華滋，開一代寫意之風。而這些主要歸因于鄧石如有著可以與他的篆刻藝術比肩的書法水平，他是用自己的書風入印，他的篆刻正是“印從書出”的典范。受其影響，吳讓之、趙之謙、徐三庚、吳昌碩、黃牧甫、齊白石均成為一代篆刻大家。
如今，篆刻藝術因其廣泛的用途和極高審美價值已經發展成為一種與書法、繪畫鼎足而立的藝術形式。但考究起來，一方面就象“書畫同源”一樣，篆刻與書法也都是起源于中國的雕刻文字，本為同源，密不可分，相輔相成。篆刻是對書寫以后的文字的刻劃和再創作，而印文的書法則是為篆刻創作藍圖。另一方面，篆刻與書法都是以漢字書體為藝術表現形式，雖然篆刻在秦漢以后確立了以篆字為主要表現形式，但是僅就嶺南的篆刻家而言，就有以甲骨文入印者如簡經綸、丁衍庸，有以漢隸入印者如李曲齋、莫仲予，有以魏碑入印者如鄧爾雅、何紹甲、余鞠庵，甚至還有以“瘦金書”入印的談月色和以草書入印的陳恭尹等等。
所以，篆刻須以書法為基礎已成為不爭的事實。篆刻藝術可以說是書法、章法、刀法三者完美的結合，一方印中，即有婉轉圓通的書法筆意，又有構思精巧的優美篇章，還有刀法生動的雕刻神韻，真可謂“方寸之間，氣象萬千”！正因為這樣，篆刻藝術的至高點其實就是書法，篆刻家書法藝術水平的高低最終決定著其篆刻藝術的高度。一個書法家不一定會篆刻甚至完全不懂得篆刻，但是，一個篆刻家一定會書法，甚至是書法藝術大家。
▲十分紅處便成灰 鄧石如刻
▲鄧石如書法作品《曹丕自敘篆書軸》
從古至今，那些優秀的篆刻家不僅描摹臨仿秦漢古璽、封泥詔版、瓦當陶刻、權量錢泉、名家印蛻，而且還從書法藝術中汲取營養，甚至是在篆刻中直接取法于書法經典的字法，他的篆刻字法與他的篆書如出一轍。例如，鄧石如53歲左右所刻的朱文印“一日之跡”、“十分紅處便成灰”、“疁城一日長”，與他此時的篆書作品《曹丕自敘篆書軸》,都是直接取法漢代的《袁安碑》。
▲《袁安碑》拓本
不僅如此，凡是一個優秀的篆刻家都有自己的書法篆法體系，他的個人的書法與篆刻的線條是高度統一、一致和融合的，從而形成自己獨特的篆刻藝術風貌。齊白石是以《祀三公山碑》為字體體系，吳昌碩是以《石鼓文》為字體體系，鄧爾雅是以《龍門造像》為字體體系。更有甚者，當一個篆刻家他所取法的書法經典改變以后，他的篆刻風貌也會隨之改變。例如，齊白石《白石印草自序》中說：“余之刻印，始于二十歲以前，最初自刻名字印，友人黎松廠借以丁黃印譜原拓本，得門徑。后數年，得二金蝶堂印譜，方知老實為正，疏密自然，乃一變。再后喜《天發神讖碑》，刀法一變。再后喜秦權縱橫平直，一任自然，又一大變……”
▲《天發神讖碑》拓本
當然，早在明代朱簡、沈野等人就提出“印外求印”和要求篆刻刀法表現意的主張，欲救篆刻于退勢，還是過于虛幻和局限，沒有形成氣候和大的影響。直到清代鄧石如，才以他在篆書領域的巨大成就推動了篆書的復興和普及。而他倡導的“以書入印”，突破了長期以來篆刻以《說文》為據的局限，他的“書印合一”的篆刻實踐，更使方寸印章有了無限的容量和空間。
但是，現在不少篆刻愛好者不重視書法，只是抱著幾本篆刻工具書或者名家印蛻摹刻，很少在書法上下功夫。有的只求速成，學一年半載，大賽前再進強化班一個月，投稿竟能入選獲獎。因為練書法寫篆字起碼要十年二十年，他們覺得沒這么多功夫了。這種急功近利，浮躁虛浮的風氣，還在當今篆刻界蔓延。其實，在刀法、字法和章法這篆刻的三要素，刀法體現功力，字法體現精神，章法體現審美，雖然三者相輔相成，但是核心則是字法。因為刀法和章法都是為了表現字的，字法決定著刀法和章法的選擇，是最能體現個性色彩和風格的。所以，欲求篆刻藝術有成就者必攻書法，那是你必須占領的高地。
