1877年，法國考古學家恩斯特·沙爾采，首次發(fā)現(xiàn)了假定存在的蘇美爾人的遺跡，出土10萬塊蘇美爾“楔形文字”泥板。讓他驚喜的是，7000年過去，泥板并沒受到時間、海水、鹽堿地的侵襲，依然保存完好。
此后幾十年，兩河流域迎來的一股考古熱潮，相繼發(fā)現(xiàn)了大量的蘇美爾遺址。
可為何要叫這個上古文明為蘇美爾文明呢？
這要追溯到文藝復興時期，意大利人彼特羅·代拉瓦勒，在兩河流域找到了最早的楔形文字泥板，他作為一個先驅者，或運氣不佳，或受限制于技術和資金，最終找到的泥板很少，
后來，隨著法國在歐洲的崛起，法國歷史學家恩斯特·，依據(jù)一些石碑，推斷在兩河流域，有一個叫蘇美爾文明存在，后來他如愿以償，發(fā)現(xiàn)蘇美爾一座早期城市——拉格什，
拉格什是一座不可思議的古城，它的泥磚和我們現(xiàn)在的磚頭類似，而且還有瀝青作為粘合材料，（圖4，5,6，)但是如此重要的古城，被泥板書忽視，竟然沒有記載于泥板書中？但是保存的卻很完好。后來的考古學家，順著這個方法，找到更多的蘇美人遺跡，
恩斯特·沙爾采用很短的時間，破譯了大量的蘇美爾泥板，整理出蘇美爾一些重要文獻，同時宣布，蘇美爾的起源和若亞方舟和大洪水有關。其后，忽然消失的蘇美爾遺跡，忽然如雨后春筍一樣地被讓西方的考古專家發(fā)現(xiàn)，
到了1922年～1934年間，英國的奧納德·伍利，在兩河流域有了一個重要發(fā)現(xiàn)，最終向世界證明蘇美爾人是比古埃及文明更古老的存在。
伍利通過對泥板書的研究，整理出蘇美爾人王系表，得出忽然出現(xiàn)蘇美爾王，在位3萬年，8位合計24萬年，后來被大洪水淹沒，契合西方傳說中大洪水和諾亞方舟傳說，這個結果確實讓他非常驕傲，
在他有如此重大發(fā)現(xiàn)之前，人們對大洪水和若亞方舟了解僅限于神話與傳說，正是由于他的努力，證實了這件事的存在，
1947年，以色列人發(fā)現(xiàn)了是死海古卷，一度把蘇美爾泥板的關注度搶走了，在1952-1956年，美國學者也摻和了進來，
不久西方公認蘇美爾為人類最古老的文明。其出土文物基本被大英博物館，盧浮宮等博物館收藏。
其最重要的蘇美爾泥板書，合計共發(fā)現(xiàn)了過百萬塊，泥板書是蘇美爾完整歷史體系的一個載體，可以說現(xiàn)在我們知道的蘇美爾文明，都是通過西方的專家，翻譯泥板書得到的。
那么這些泥板書是長什么樣子的呢？
蘇美爾泥板，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的泥板大小不一，不過由于工藝問題，最大的不超過50厘米見方；那么可能你會很奇怪，如此小的方塊，他是怎么把蘇美爾，歷史，種植，醫(yī)學，天文，數(shù)學等豐富的資料記錄下來的。
其實這些版雖然小，但是可以如拼圖一樣拼接起來，如果是一部較長的記載，那么就把很多塊泥板拼起來就能夠完美地閱讀，
可是那么多泥板，會不會拿錯呢，根據(jù)西方的學者說，蘇美爾人為了防止拿錯了泥板，在編撰的時候，都會重視兩板之間的串連。
為了不搞亂，還會在每一版的尾部，再重復寫出記載的名字，還得注明這部質(zhì)量，共有幾塊泥板，
并且有些泥板，很細心的注明藏板的地點。但是為了泥板不輕易損壞，泥板會被存放在特制的書箱中，書箱還得做一塊小的泥板，標記記載的類別和日期。
泥板上的文字，就是著名的蘇美爾文明“楔形文字”，號稱是世界最早的“具體系”文字（而非符號）。
那么如此先進的文明，為何選擇那么復雜而且不大好攜帶的泥板作為文化載體呢？
專家的解釋是：兩河流域古代盛產(chǎn)蘆葦和粘土，因為缺乏樹木、石頭和銅礦。因此，擁有技術的蘇美爾人，選擇了用粘土泥板和蘆葦桿，作為自己的特有的文化載體。
蘇美爾人怎么會寫一塊泥板呢？
首先找來一根蘆葦桿削出一段，然后找來預制好的泥板，用蘆葦桿在上面劃出筆劃，泥板是當?shù)啬軌蛘业降恼惩粒?jīng)過簡單加工后，被印好了文字，在去曬干或烤干，它也被稱為世界上最早的文書
而這些泥板，經(jīng)過這的特殊處理，竟然是能夠七千年風華，而且出土的時候字跡清晰，完全是不受時間和地質(zhì)條件的影響，不得不感嘆蘇美爾人的制作工藝，'
但是西方和阿拉伯的地圖曾經(jīng)記載，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)蘇美爾許多遺跡的地方，在4000里曾經(jīng)有段時間，是一片淺海，后來經(jīng)過了兩河流域的泥沙堆積，形成了現(xiàn)在的模樣，所以這些泥板能如此堅固，確實不可思議。
這個擁有不可思議的技術，好像來自地外的文明，在其他地方還在鉆木取火時，他們就懂得大量的天文，地理，數(shù)學，還用輪子運貨，有自己的法典，而且早期的國王歲數(shù)都非常夸張，怎么會被被一個落后的阿卡德王國所滅？
那么這個強大的蘇美爾人滅亡的原因是什么？
專家推測，是農(nóng)業(yè)過度開發(fā)，城市附近成了鹽堿地，由于無法種植糧食，所以衰弱被阿卡德王國所滅。現(xiàn)在地質(zhì)條件，確實也證實了當?shù)睾芏帑}堿地，但是鹽堿地為何沒對泥板腐蝕呢？
蘇美爾文明從起初一個學術上的假設。到兩百年考古學史上最燦爛的成果之一，堪稱是西方考古和歷史上的一個“杰作”。
