早期的科學家沒有搞明白，太陽為什么能夠在這么長的時期內，產生如此多的能量。
在19世紀早期，科學家假設太陽就像地球上的火，使用像煤這樣的燃料，慢慢地燃燒，然而這個理論有一個嚴重的問題：燃料。
假設你的面前有一個火堆，如果你想維持燃燒，就要不停地加入木柴。如果是像太陽那么大的一堆木頭，在保證有足夠的氧氣來燃燒的情況下，也只能維持大約5000-6000年的燃燒。時間盡管很長，但卻還不足以支持地球上的生命。
在20世紀早期，在研究地球巖石和化石的碳-14年代測定時證實，太陽在30億年前就已經以足夠維持生命的溫度存在了，顯然，必須有其他的一些方式供應著太陽。
1929年，阿特金森（Atkinson）和奧特麥斯（Houtermans）從理論上計算了氫原子在幾千萬度高溫下聚變成氦原子的可能性，為以后的核聚變奠定了理論基礎。在之后的氫彈研究中，也證實了這種理論。
原子彈：小男孩
質量小的原子，主要是指氘或氚，在一定條件下（如超高溫和高壓），只有在極高的溫度和壓力下才能讓核外電子擺脫原子核的束縛，讓兩個原子核能夠互相吸引而碰撞到一起，發生原子核互相聚合作用，生成新的質量更重的原子核（如氦）。
氫的三種同位素：H氕原子核內有1個質子，無中子；氘D（又叫重氫） ，原子核內有1個質子，1個中子；氚T（又叫超重氫），原子核內有1個質子，2個中子。
條件都必須恰到好處才能發生，為了讓兩個中子發生相互作用，它們各有一個正電荷，因此相互排斥，所以得讓它們充分靠近，要做到這一點，就得加熱，那就意味著粒子快速移動，當足夠密集的時候，它們會相互撞擊，之間足夠的靠近，從而實現聚合。
太陽的內核是個核聚變完美的場所，它有15000000攝氏度，而且它也非常的密集，密度大約是鉛（11.3437克/立方厘米）的10倍，如此高的密度，卻不是以固體形態存在，由于超乎想象的高溫，它保留著等離子狀。
太陽里，這些氫原子在巨大的壓力下，飛撞在一起，形成氦原子，在這個聚合過程中，原來的原子比產生的原子質量稍微小一點，缺少的質量作為能量釋放了。每一秒中太陽內部有6億噸氫聚合，產生5.95億噸氦，缺失的500萬噸質量轉換成了能量，相當于10億個萬噸級的氫彈。
而，那只是每一秒。
