20年前，日本小坂冶煉公司因附近的礦山虧損關閉，而面臨無礦可煉。不過，如今，公司的工廠依然在運轉著，只不過冶煉的對象從礦石變成了電子垃圾。
可別小看這些廢舊材料，從舊手機中每噸約可提煉出250克的金，回收率比礦石還高。在日本，含有金、銀以及稀有元素銦等的舊家電和舊手機被稱為“城市礦山”，對于日本而言，它們就是“寶山”。
日本一家物質材料研究機構推算說：“日本的‘城市礦山’規模可與世界上屈指可數的資源國家相匹敵。”
一度資源匱乏的日本，正在躋身“資源”大國的行列。
在廢手機中找到了黃金
日本國土面積狹小，陸地資源貧乏。雖然擁有的海洋面積居世界第六位，海底也富含可燃冰等資源，但是由于技術等方面的難題，開采和商業利用一直沒有大規模進行。也因此，日本特別重視“資源”回收。日本物質和材料研究機構公布的一份報告顯示，以包含在零件和產品內而積累在日本國內的各種金屬計算，日本可以與資源擁有國的確認埋藏量相匹敵。
報告指出，日本國內的“城市礦山”蘊藏的黃金約有6800噸，白銀約6萬噸，稀有金屬的銦有1700噸，鉭約4400噸。相當于全球黃金儲量16%，白銀儲量的22%，銦儲量的61%，鉭儲量的10%。
值得注意的是，“城市礦山”要比真正的礦山更具價值。比如一部舊手機可以提取約0.03克黃金，也就是說一萬部手機可以提取約300克黃金。而如果直接從金礦中采掘黃金的話，每噸礦石只能得到5克黃金。
日本前任國土交通大臣冬柴鐵三曾在視察了日本一家手機回收廠后說，我們在手機中找到了黃金。
垃圾回收利用做到極致
在回收利用方面，日本不僅僅青睞舊的電子產品。在垃圾回收利用方面，沒有哪個國家像日本那樣，幾乎做到了極致。
可燃垃圾會被制成“可燃棒”，給一些工廠當燃料。而垃圾焚燒產生的爐渣，被用于道路設施建設和維修，目前還在試驗用于制造磚石等建材制品。垃圾中的重金屬，被鍋爐高溫融化后，通過沉淀重新結晶成為塊狀物，制成金屬塊和金屬棒，賣給電子零件制造廠商，再用來加工電子零件。
三榮調節器公司還開發了混合廢紙回收系統，能夠回收牛奶盒、巧克力盒等各種紙盒，即使各種紙盒摻雜在一起也沒關系。即使紙盒表面帶有鋁薄膜等金屬層或訂書釘等金屬，也能夠在生產線上剝離和回收。以前往往作為可燃垃圾焚燒的各種廢紙盒，現在都可以回收利用，生產出餐巾紙和衛生紙，例如6個牛奶盒就能生產出一卷衛生紙，大量節約了資源。
食品殘渣由于水分量很多，運輸和焚燒處理的成本都非常高，而SOKEN公司開發出的稱為“大地之友”的食品殘渣處理設備，利用獨特的生物工程技術，實現了高速發酵、分解和干燥，將剩菜、剩飯、菜葉等倒入機器，在18至24小時之內就可以成為園藝和農業使用的堆肥。
什么都可以變成資源
也許是因為資源匱乏的緣故，日本特別重視開發回收利用的新技術，日本企業利用一切可能的“資源”，將有些甚至在常人看來，很難和資源沾邊的東西，變成可以使用的能源。
去年5月27日，日本滋賀縣栗東市的永和公司成功開發出一種新技術，可以利用特殊氣體熏蒸下水道的污泥，并將其變成燃料。據永和公司透露，脫水后的60公斤污泥，干燥熏蒸后便可獲得約16公斤灰色的砂狀燃料。
去年2月14日，東京電力公司嘗試利用發電站機組的混凝土廢料制造新的混凝土，以用于建造其他設施。據了解，混凝土廢料粉碎，然后與新原料以各占50%的比例混合，制成新的符合強度要求的混凝土，這一做法不僅可降低近一半的基礎工程成本，而且可減少溫室氣體排放。
作為不可燃垃圾而扔掉的破損陶瓷器，日本各地陶瓷廠家也不惜下工夫研究其利用方法。目前已經開發出了將其粉碎后，利用高精度分離機去掉金屬成分，然后與粘土長期混合，重新制成粘土的技術。
去年8月，日本東北大學與東北電力公司合作，開發出一種能有效從果囊馬尾藻等海藻以及海帶中提取生物乙醇的新技術。在日本仙臺火力發電站的取水口，每年流入約300噸海藻，令電力公司深感苦惱。此項技術對發電站來說可謂一舉兩得。
古橋EPO公司開發出了利用木質生物質燃料發電的技術，無論是拆除舊房的破爛木料、家具廠下腳料還是廢棄木質包裝箱，都可以制成生物燃料顆粒，然后用于發電廠發電。
東京工業大學的研究人員還開發出了通過金屬催化劑，將二氧化碳轉變為可合成藥品和塑料的碳素資源的技術。如果二氧化碳能夠作為資源得到有效利用，將可以解決化石燃料枯竭和環境問題。
節能意識從小扎根
由于資源匱乏，日本政府和民間對于資源都具有深刻的危機意識。一旦某種資源出現進口問題，日本官方、產業界和學界就會立刻聯手，尋找解決辦法。
去年以來中國開始管制稀土無序出口后，作為稀土進口大國，日本研究機構和企業立即行動。
2010年10月，日本經濟產業省下屬的新能源和產業技術綜合開發機構與北海道大學的聯合研究小組就發表公報說，他們成功開發出了無需使用稀土的混合動力車發動機。
日本經濟產業省還在去年10月制定了補貼稀土項目的方針，補貼預算金額達到1000億日元。目前準備追加90億日元繼續征集相關項目。各家公司開發的項目包括減少稀土使用量和循環利用，實現稀土來源多樣化、進行新零件的試驗等。
日本政府和企業希望通過一連串投資，減少稀土對中國的依賴，將此前每年約3萬噸的中國產稀土的消費量降低約1萬噸，約減少30%。
這種深刻的危機意識還體現在日常的教育中。日前記者參加當地組織的“科學之旅”時，產業綜合技術研究所的工作人員對在場的一二年級的小學生進行知識競賽，結果小學生們全都能正確地回答出日本能源幾乎全靠進口，還知道天然氣排放的溫室氣體遠遠少于石油和煤炭。可見節能意識從小就在日本兒童心中扎下了根。據《國際先驅導報》
