東漢初年，曾經出現了短暫的三足鼎立，就是劉秀、隗囂、公孫述。劉秀忙于中原戰事，顧不上隗囂的隴地與公孫述的蜀地，劉秀還一度的卑微客氣，只希望隗囂不要插手中原。但是等到中原基本統一了，劉秀開始著手隴地、蜀地了。
由于隗囂與劉秀集團有來往、有外交關系不能直接打，于是劉秀借故攻打公孫述，向隗囂借道，隗囂不答應，并且派兵封鎖了道路。劉秀要的就是這個結果，于是在馬援的幫助下，劉秀很快平定了隴地，馬援是隗囂投降劉秀的，所以對隴地非常熟悉，所以比較容易就擺平了隗囂。
但是公孫述就沒這么簡單了，公孫述年輕時做縣長，太守見他很有能力，讓他代理了五個縣，都治理的很好。趁著天下大亂占領了蜀地，經營了多年，并且登基稱帝，崇尚白色，稱“白帝”。劉秀面對這最后的割據勢力，先是寫信勸降，公孫述召集群臣商議，多數大臣表示投降為上策，公孫述說：哪有皇帝投降的道理！于是都不敢再提投降了。
劉秀于是開始軍事打擊，來歙帶兵向南進軍，岑彭沿長江逆流而上，結果都遇到了困難。岑彭先是利用敢死隊打破了公孫述在長江上的阻隔，然后繞過難以攻打的城池，直接逼近成都幾十里的地方。公孫述聽說岑彭到了大驚失色：是何神也？岑彭當晚駐扎于彭亡，岑彭一聽這名字不吉利，本想到別處去，但是天已經黑了，當晚岑彭被公孫述派出的此刻刺殺了，彭亡果真成了岑彭的葬身之地。
來歙由北向南進軍也是一樣的命運，來歙開始時也是一路凱歌，攻城掠地，蜀人非常害怕，就派出刺客刺殺來歙。結果由于刺客是個菜鳥，刀子捅進去沒有拔出來，來歙當時還沒有馬上死。來歙叫來蓋延，蓋延本是一個五大三粗的漢子，看到主將中刀哭的像個小孩子。來歙一頓斥責，然后把事物交接給蓋延，又給劉秀寫了奏章，最后自己拔出刀死了。
眼看兩路漢軍主將被暗殺，劉秀派出了吳漢。吳漢初時大破蜀軍，屬縣都閉城自守，于是吳漢直接進軍成都。戰斗雖然進展比較順利，但是蜀將延岑率領5000敢死隊突然出現在漢軍背后，打了吳漢一個措手不及，吳漢連人帶馬跌入長江，在長江里吳漢死拽著馬的韁繩才僥幸撿回一條命。吳漢由于倉促進軍加上剛打了敗仗，軍糧不夠就想退兵，蜀郡太守張堪料定公孫述必敗，吳漢勉強留下，漢軍進攻成都，但是只帶了七天的軍糧，也就是說七天打不下來成都，吳漢就必須退兵。盡管公孫述野戰不行，但是守城還是有一套，而且冷兵器時代攻城本來很難，所以這樣下去吳漢沒有取勝的機會。
但是不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。可以說，公孫述殺掉了岑彭、來歙，吳漢一時半會也打不破成都，但是公孫述自己卻出了問題了。公孫述進行了占卜，發現一條讖語很有意思，叫做“虜死城下”，他把吳漢當作“虜”，那吳漢肯定要死在城下了，那么問題就來了，光守城怎么讓吳漢死在城下呢？于是公孫述做出了錯誤的決定：開城與漢軍野戰。開始時由于延岑力戰，公孫述一度處于上風，戰斗從早打到晚，正膠著的時候吳漢派出當時最精銳的騎兵沖擊蜀軍的陣形，而且大將高午挺槍猛刺，刺穿了公孫述的胸膛，做了個胸透。手下趕緊把公孫述救下抬到城里，晚上公孫述就死了，不知道他臨死前想沒想明白到底誰是“虜”。
公孫述死后，延岑見大勢已去，開城投降，吳漢因為岑彭、來歙的死，自己的遭遇等種種原因，不僅滅了公孫述一族，還對成都進行了屠城。合久必分、分久必合是歷史的規律，而公孫述卻堅持不投降，也是有血性的男人。古代人都迷信讖語、占卜，所以才會出此下策，不然以成都的堅固，再堅持防守一年半載沒問題，卻也改變不了劉秀統一天下的趨勢。明知不可為而為之，至死而不投降，也是一種高貴的品質，算是對得起“白帝”的稱號。
