在石窟正殿旁，有一塊長寬約一米見方的摩崖石刻，飽經歲月風雨，水痕縱橫、銹跡斑斑，字跡模糊的瘡痍門面，似向過往游人默然提示著一段風云激蕩的千年往事……這石窟，名為萬佛堂石窟，是遼寧唯一的北魏皇家石窟；這碑刻，名為《元景造像記》，因刻于北魏太和年間，亦稱“太和碑”，是東北地區“最后的魏碑”。
北魏駢文大師韓顯宗撰寫碑文
1921年，一個秋日的午后，遼西名士周養庵走進塵垢撲面的萬佛堂，在這塊同樣積滿塵垢“太和碑”下唏噓不已，隨后，他出資拓了30張碑拓，當時的國內書法界為之轟動；1925年，近代文壇大家康有為僅僅看了這拓片一眼，便不吝溢美之詞脫口贊曰：“此乃元魏諸碑之極品！ ”；此后不久，他的學生、一位曾引領中國近代國學思潮的大家梁啟超親赴萬佛堂，在這塊石碑下默然良久，隨即飽含深情地為其作跋曰：“其書由八分蛻入今楷，痕跡盡化而神理固在，天骨開張，光芒閃溢，神龜正光！ ”；而當日本石窟考古專家池田溫來到“太和碑”前時，這位以考證嚴謹著稱的知名學者，娓娓道出了一連串令學界人士聽一聽便心跳加快的名字：“這石刻的碑文，是由北魏駢文大師韓顯宗撰寫的；這石刻的傳世書法，是北魏時期與崔浩、蕭顯慶、鄭道昭齊名的大書法家孫紹的壓卷之作！ ”
在萬佛堂“太和碑”未發現前，提及魏碑，書法界必以“張猛龍碑”、“張玄碑”等碑刻為魏碑之臨摹經典，當“太和碑”拓片驚現于世時，此碑的耀眼光暈，令“張猛龍碑”、“張玄碑”頓時光芒暗收。
對魏碑頗有研究的著名書法家王景芬發出這樣的慨嘆：“縱觀拓中存字，確非凡品，余從書經年，曾遍覽可尋之北碑之拓，即便世推之張猛龍、張玄亦難與之相頡頏也。其碑似當為北碑之冠首，其書刻非但為魏碑絕品，且間有以行作楷，可見北碑無行之論實謬矣！ ”王景芬甚至做出如下評斷：“天下窟群皆以莫高、云岡、龍門為最，然二千余品中，可與元景相媲美者，亦寥寥而已。 ”在王景芬看來，即便是聞名天下的莫高、云岡之摩崖石刻，也遠不及義縣萬佛堂的“太和碑”。
今天，我們看書讀報，幾乎每時每刻都會與端莊秀麗的“魏體字”不期而遇，我們的情感被這秀美的文字所感染，我們的思緒被這端雅的筆畫所潤滋，而這與我們的生活早已融為一體、擁有堂堂“中國氣派”的魏體字，就來源于“魏碑”。“魏碑”也稱“北碑”。北魏由拓跋鮮卑創立，統治中國北方長達一個多世紀，這一偉大王朝的書法成就影響了此后的東魏、西魏、北齊、北周，在南北朝時期，北魏立國最久，因此這一時代的書法碑刻統稱其為“魏碑”。魏碑體現了中國書法由隸書向楷書轉換的“進化”過程，這一階段書法進化史的里程碑，卻不是世人傳誦的“張猛龍碑”、“張玄碑”，而是塵封于萬佛堂內、一度不為人識的北魏“太和碑”！
這塊“太和碑”不僅具有極高的書法藝術成就，還有其深遠的歷史考證價值。據傳，國外有學者曾對中國北方領土的“朝代歸屬”問題提出質疑，但當他看到“太和碑”的拓片后，看到碑刻中用秀麗的中國文字書寫的朗朗上口的押韻駢文后，頓時啞口無言、立刻改弦易轍。
義縣書法家關長江補齊殘損“太和碑”
存于義縣萬佛堂的北魏“太和碑”堪稱無價國寶，但在“太和碑”刻成至今長達1500多年的漫長歲月里，“太和碑”飽經風雨侵蝕及人為破壞，最初刻在石壁上的400余字，如今僅剩不到300字了，價值連城的“太和碑”成了一塊殘碑，即便目前存留的300多字碑文，未來能否保存下來，也是未知數。
為拯救國寶，今年65歲的義縣書法家關長江先生耗費數年光陰，不僅將“太和碑”上消失的文字補齊，還依據碑文的字形、書寫風格，重新謄寫并鑿刻出完整的“太和碑”碑文，這件稀世國寶的原貌終于重現人間！
在關長江復原“太和碑”之前，“太和碑”有四塊字數不等的拓片。第一塊拓片誕生于1938年，拓片上共有310字，存于今義縣大佛寺（奉國寺）；第二塊拓片制作的時間更早，出現于1931年，拓片保留320字，保存在原義縣大佛寺文物管理所所長邵福玉處；第三塊拓片產生年代無考，保留字數較多，達350字，保存在原義縣文化局局長靳洪林手中；第四塊拓片據說很權威，但這塊拓片卻是日本人拓制的，保存在義縣曹玉珊老師手中。萬佛堂才文剛處長給記者看過這塊拓片的復印件，據說這塊拓片的市值至少3萬元人民幣！
既然出自同一碑文，那么，為何“太和碑”四塊拓片的字數存在出入呢？除了風雨侵蝕等自然因素外，是否還有其他原因？對此，書法界有這樣一種解釋：拓制者為標明自己拓片的唯一性與權威性，因此在拓制后，有意將“太和碑”上的字人為鑿掉若干，而后繼者也如法炮制，這就導致“太和碑”上的字越來越少。如今到萬佛堂近距離觀賞這塊“太和碑”會發現，“太和碑”的碑面上有一些嬰孩巴掌大小、類似“圓補丁”的怪異圖形，怎么看都不像自然風化、雨水侵襲導致的，很可能是人為敲鑿并事后掩飾留下的痕跡。
為補齊這塊殘碑，關長江從1996年到1999年，整整用了3年時間，查閱大量資料，才將碑文補全。關長江還自己掏錢將補全的碑文刻在精選的石料上，不達到自己最滿意的程度，不得到業內行家的認可絕不罷休，刻壞的、廢掉的石料不知有多少塊。
由關長江補齊后的“太和碑”碑文有420字。為將缺漏的碑文準確無誤地恢復，關長江查看了此前出現的各種“太和碑”拓片，詳細查閱了《水經注》、《魏史》等南北朝時期的相關文獻，還找來各種北魏時期的碑刻、墓志銘做參考，他的合作伙伴王澗泓先生給予他很大的幫助，可以說，“太和碑”碑文能得以全貌恢復，是關長江、王澗泓兩人精誠合作的結果。
對關長江復原的“太和碑”碑文，業內學者給予高度評價，認為這是對“太和碑”有如雪中送炭的有益搶救，是對北魏碑刻文化與書法藝術的一次積極弘揚！
關長江自評這塊全文“太和碑”時，認為只有一字存在商榷，“修復后的‘太和碑’的碑文中只有一個‘度’字，是否出自原文待考。這個字，依據碑文上下段落的含義，這個磨損掉的空字也可用‘悟’、‘達’、‘道’、‘致’等字替代，但‘太和碑’是弘揚佛法的，說到了人的‘生死’，那么‘生死’是‘悟’出來的還是‘度’化而來的呢？按古人的觀念并結合上下文的脈絡，我最終選擇了‘度’。 ”
僅僅恢復碑文全貌尚且不夠，還要刻出來，而刻碑的難度比“補文”的難度還要大。“太和碑”出自北魏時期的名家之手，刻碑工匠也功力精湛，關長江的碑刻能否達到古人的高度，這是對他的極大挑戰。“‘太和碑’上的字特別難寫，連我們義縣的大書法家、與郭沫若齊名的康殷先生臨摹這個碑文，都感嘆‘臨不出那個味兒’來。‘太和碑’中有的字寫得特別小，但寫得卻非常漂亮，用書法術語講是‘八面出鋒’，就比如碑文里有好幾個‘下’字，不僅寫得好，刻得也好，無論是筆功還是刀功，都堪稱極品！ ”關長江說。
因將“太和碑”殘碑復原，關長江在業內聲名鵲起，他也由此獲得了“太和碑第一補碑人”的美譽。
“太和碑”是為孝文帝祈福增壽的祝文
“太和碑”全文有400多字，是一篇為北魏孝文帝祈福增壽的祝文。那么，身為當時營州刺史的元景為何要開鑿萬佛堂石窟，為何要為孝文帝寫下這篇祈福祝文呢？
據說這與一起皇室謀反案有關。元景原名拓跋景，鮮卑族，北魏河南郡人。當時，太子拓跋恂受貴族穆泰、陸睿、拓跋丕的蠱惑唆使，發動叛亂，欲陰謀弒父奪取皇位，被父親孝文帝堅決鎮壓。平叛后，孝文帝處死了拓跋恂、穆泰等人，這期間有人告發元景與叛黨是一丘之貉，在古代，謀反罪是滅門重罪，元景處境岌岌可危。
令元景慶幸的是，孝文帝是一代英主，他明察秋毫，深知元景是一位忠心不二的治世賢臣，不但未殺元景，反而加封元景為平東將軍營州刺史，不僅如此，還對誣告元景之人處以腰斬極刑。孝文帝此舉令元景感激涕零，為表忠心，元景親赴洛陽禮聘曾設計過云岡石窟、龍門石窟的著名高僧——北魏時期著名的石窟雕塑藝術家曇曜大師，來營州選址造建石窟寺，為孝文帝祈福。不過，石窟還未建成，孝文帝就因病去世了，元景的“孝心”遺憾落空。
有學者指出，這一說法純屬杜撰。元景當年與這起謀反案的確沒有關系，但孝文帝也未給元景加官晉爵，反而抓住元景的一個過失，將他降職為“中大夫守常侍，奪祿一周”。也就是說，元景不僅未因禍得福，官職不降反升，反被降職罰俸。有人猜想，元景建造萬佛堂、鐫刻“太和碑”，沒準是想拍孝文帝的馬屁，緩和日趨緊張的君臣關系，以圖官復原職東山再起。
還有學者認為，為皇帝祈福增壽的“太和碑”既不是大書法家孫紹的墨寶，亦非民間無名高人的杰作，而是擅長書法的元景的親筆。元景撰文的政治動機品味不高，但其書法成就卻承前啟后、繼往開來，他處心積慮討好皇帝的諂諛之文卻成了“元魏諸碑之極品”！可謂“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。 ”
在萬佛堂內，除“太和碑”外，還有一塊“景明碑”，是大魏景明六年，當地漢族官吏韓貞開鑿“私窟”后留下的《韓貞造像記》。雖然“景明碑”也屬遼寧地面“最后的魏碑”，但其藝術價值卻無法與“太和碑”相提并論。有說法稱，建造萬佛堂石窟的曇曜大師曾收韓貞為弟子，這一傳聞已被專家駁斥為“無稽之談”。 主任記者 張松萬佛堂殘碑拓片和關長江補齊的全碑拓片。 特約記者 何堯 攝
延伸閱讀
守護“太和碑”責任與危機并存
現在很多遼寧人居然不知道地處義縣的遼代奉國寺、尤其是距今1514年的北魏萬佛堂，這實在是一件不可思議的事，有如北京人不知道八達嶺長城、杭州人不知道西湖、蘇州人不知道拙政園、貴州人不知道黃果樹瀑布。萬佛堂是無上國寶，而“太和碑”又是萬佛堂的“掌上明珠”，守護這些國寶的人在寂寞中堅守，但心中的困惑卻揮之不去。
萬佛堂石窟是建在火山噴發巖與沉積巖上的，在這一千多年的時間里，這些松脆的巖石遭風吹日曬、雨水滲透，不斷坍塌，很多塑像如今只在巖壁上留下一個模糊的輪廓。像“太和碑”這樣的摩崖石刻，同樣被風雨侵蝕，雖然萬佛堂的管理人員現將“太和碑”用玻璃窗罩住，也只能是延緩這塊珍貴碑刻的壽命，至于二三十年后，我們是否還能看到“太和碑”，能否看到萬佛堂內那些雕刻得栩栩如生的精美塑像？都是未知數。
與自然破壞相比，人為的破壞更令人痛心。上世紀初，慕名而來的各路人等對“太和碑”反復錘拓，使此碑字跡愈發模糊；早年，萬佛堂還未列入“國家重點文物保護單位”之前，有無知農民將萬佛堂辟為住宅，生火做飯，將塑像頂端的蓮花寶座與高懸地面的“太和碑”熏黑；重修萬佛堂時，工人在“太和碑”上鑿孔搭腳手架，造成“太和碑”的進一步損壞；如今還有人，為沾所謂的“風水”福氣，居然將墓地建在萬佛堂旁，而按國家規定，國家級文物遺跡周邊500米范圍內，是不允許存在任何私人建筑的。
萬佛堂是“國家重點文物保護單位”，但萬佛堂近20人的工作人員卻不具有“國家財政編制”，從領導到導游、保安只能自籌資金養活自己，一年辛辛苦苦掙點錢，工作人員的工資、保險就占了一大半！
保護萬佛堂、養護“太和碑”，需要錢，需要一大筆錢！但錢從何來？沒有撥款、缺乏關注，守護國寶的人們出于責任與道義選擇堅持，但生存的艱辛與現實的困境卻令“守寶之人”心憂未來、愁眉不展。
主任記者 張松
