和大都數疾病不同的是，高血壓雖然是一種常見病，但是它早期時有部分人并沒有出現明顯癥狀，而且時間可以維持幾年。往往是在檢查其他疾病或進行身體檢查時要測量血壓才發現自己有高血壓。但是也有大部分是會出現癥狀的。
高血壓總的來說，分為兩種，一種是緩進型的，一種是急進型，這兩種分別是怎么回事呢？緩進型高血壓的早期表現有容易疲乏、煩躁、緊張、注意力不集中、心悸、氣短等，而頭疼頭暈是最常見的表現，此外，可見脈搏快、四肢顫動等交感神經興奮的表現，或見皮膚潮紅、灼熱感、便秘、多汗等副交感神經興奮的表現。
過了早期的這個不明顯階段后，高血壓的癥狀開始清晰起來，而且具有多樣性，主要表現為：1、腦部表現：患者頭疼，疼痛部位可以在后腦部、前額部、太陽穴（雙側或單側）處呈搏動性脹痛；也可以僅有頭沉、壓迫感。很多病人的頭痛在早晨醒后出現較明顯，早餐后減輕，運動或疲勞等因素可加重。也可有腦中嗡嗡響、耳鳴等，高枕臥位時頭痛可以減輕。頭暈、失眠、耳鳴等癥狀在血壓顯著升高時明顯，但有的病人經治療后雖血壓降至正常，這些癥狀仍持續存在，這可能是神經衰弱引起，不能完全歸于血壓高。2、肢體缺血表現：有的高血壓病患者可感覺手腳麻木，有的像有螞蟻在手腳上爬行一樣（醫學上稱蟻走感）。部分患者可出現背部肌肉痛，兩腿對寒冷很敏感，多在走路時腿痛，這可能是血管收縮或動脈硬化使肌體或肌肉供血不足所致。3、鼻出血、眼結膜出血表現：高血壓病很容易出現鼻出血，因此凡鼻出血者都應測血壓。眼結膜血管為眼動脈的分支，在張力太大或低頭活動或外力作用下易出現細小血管破裂出血。
高血壓的癥狀因人而異，不可相提并論，而且，癥狀的多少不代表病情的嚴重性，有時候癥狀很少，但是如果危害到腦、腎、心的話，就不能再等待了，必須高度重視，及早治療，及早擺脫。
