“暗渡陳倉”的意思是正面迷惑敵人，當敵人被牽制而集結固守時，偷偷地從側面迂回襲擊，從而取得勝利。此計由西漢大將韓信所創，是中國戰爭史上著名的成功戰例。
秦朝末年，政治腐敗，民不聊生，人民紛紛起義反秦。起義群雄之一項羽進入關中自稱西楚霸王，封劉邦為漢王。在鴻門宴脫險后，劉邦只得率部退駐漢中。為了麻痹項羽，劉邦退走時，采用張良的計謀，燒毀了漢中通往關中的全部棧道，表示永不回關中。
事實上，劉邦從未放棄擊敗項羽、爭奪天下的野心。公元前206年，勢力強大起來的劉邦派大將韓信出兵東征。出征之前，韓信派遣士兵修復已被燒毀的棧道，擺出要從原路殺回的架勢。項羽的關中守軍聞訊，密切注意修復棧道的情況，并派主力部隊在這條路線的各個關口要塞嚴加防范，阻擋漢軍的進攻。
然而，項羽的戰略決策正是中了韓信“明修棧道”的計謀。正當項羽將全部注意力都投注在棧道這一線時，韓信卻立即派大軍繞道另一軍事要地陳倉，發動了突然襲擊，一舉打敗章邯，平定三秦，為劉邦統一中原奠定了基礎。
