佛法對「苦」有相當(dāng)多的闡述，它將人生分為生、老、病、死等四苦，再加上愛別離、求不得、怨憎會(huì)、五蘊(yùn)熾盛等，就形成了「八苦」。離苦、滅苦是學(xué)佛的目的，然而在離苦、滅苦之前，最重要的還是要先「知苦」。
佛法中對于種種苦的分析，可以幫助我們了解苦形成的原因。然而，如果僅止于文字上的了解，即使將這些名詞念得滾瓜爛熟，也無法真正體會(huì)苦的真義。如此一來，佛法只不過是一般的知識(shí)，產(chǎn)生不了什么力量，遇到討厭的事情，還是會(huì)瞋恨；遇到喜歡的事情，還是會(huì)貪愛，照樣還是在貪、瞋、癡、慢、疑種種煩惱心中打轉(zhuǎn)。對「苦」的本質(zhì)仍然一無所知，是不可能遠(yuǎn)離痛苦的。
人生的各種經(jīng)驗(yàn)，都要親身體會(huì)過才能變得深刻。雖然許多人一聽聞佛法，很快就能夠理解人生是苦的，并能運(yùn)用修行的方法來做一些離苦的工夫，但是大部分的人還是必須在遭遇過非常重大的災(zāi)難之后，對于人生的苦才真正有所體會(huì)。例如遇上飛機(jī)失事，機(jī)上所有的人都身亡，只剩下自己一個(gè)人存活；或是生了重病，瀕臨死亡邊緣，本來醫(yī)生宣判毫無復(fù)原的希望，結(jié)果卻大病不死。諸如此類九死一生的經(jīng)驗(yàn)、體驗(yàn)過生命即將消亡的震撼，使他們對于死亡的態(tài)度，以及看待生命、運(yùn)用生命的觀念和一般人完全不同。這是因?yàn)樗麄兒孟笠呀?jīng)死過一次，現(xiàn)在的生命就像是撿來的一樣，就會(huì)更加珍惜，任何的苦難對他們而言都已不是問題，不會(huì)像一般人患得患失，遇到一點(diǎn)小問題就放不下、感到非常痛苦。
另外一些人是因?yàn)樽钣H愛的人突然死亡了，因而發(fā)現(xiàn)人的生命非常脆弱、短暫，所以他會(huì)很珍惜這一份情感，也會(huì)試著用一切可能的方式來紀(jì)念這位親愛的人，也許是發(fā)愿做義工、為社會(huì)奉獻(xiàn)，也許是把所有財(cái)產(chǎn)捐獻(xiàn)給更需要的人。因?yàn)樗?jīng)過此一遭遇，對于苦有著很強(qiáng)烈的感受，知道人所擁有的一切，即使是生命本身都是短暫的，更何況是身外之物呢？所以從此以后，任何苦難都再也威脅不了他，也不再覺得痛苦了。
由此可知，菩薩必定是在受苦受難之中產(chǎn)生的。因?yàn)樗沁^來人，再大的苦難他都受過了，所以當(dāng)他身處苦難之中時(shí)，一般人都覺得受不了，但是他仍不以為意，不覺得痛苦或困難。而且他是為了救度苦難的眾生，才到苦難中來，所以并不覺得自己是在受苦，像這樣的人，都有著偉大的人格情操。
可見，如果我們想要知苦、體驗(yàn)苦，從苦難之中了解苦難根本不存在，或者是接受苦而不以為苦，都必須要有相當(dāng)?shù)娜松鷼v練，這并不是人人都做得到的。身為一個(gè)修行佛法的人，如果想要離苦、滅苦，也相當(dāng)不容易，一定要透過不間斷的修行，才能跨越層層身心的障礙，從而超越所有的苦難。
