磷蝦主要生活在南極大陸附近的南大洋中，數量龐大，集體洄游時可使大片水域變色。磷蝦蛋白質含量高，是寒冰海洋中大部分動物的主要食物，也是大自然賜予人類的厚禮，可以說是冰海下的“糧倉”。
發光的磷蝦
成年的南極磷蝦長 3 ～ 4 厘米，重約 2 克。南極磷蝦胸甲與甲殼相連，由于胸甲較短小，鰓部肉眼可見。南極磷蝦有生物熒光器官，每隔 2 ～ 3 秒就會發出黃綠色的光。這些熒光器官分布于眼柱、第二至第七胸足、腹片等部位。
磷蝦生息繁衍的保障
南極磷蝦之所以具有龐大的種群數量是與南大洋獨特的水文條件分不開的。南大洋的寒流遇到來自太平洋、大西洋和印度洋的暖流時會形成上升流，這種上升流含有豐富的營養物質，使作為磷蝦食物的浮游植物大量繁殖，成為磷蝦生息繁衍的有力保障。
生活習性
南極磷蝦對環境的適應能力較弱，生活區域限定在南極大陸周圍比較寒冷的海域，通常在 50 米左右的海水表層活動，主要的產卵時間是每年的 1—3 月。南極磷蝦主要以硅藻等浮游植物為食，也會捕食一些小型的浮游動物。冬季食物不足時，南極磷蝦會脫殼縮小體形，以減少能量消耗。
磷蝦的營養價值
磷蝦具有很高的營養價值，含有豐富的氨基酸，其中賴氨酸的含量比較豐富。此外，磷蝦還含有豐富的鈣、鈉等金屬元素。磷蝦的蛋白質含量更是驚人。據專家分析，1只南極磷蝦的蛋白質含量與5克牛肉的基本相同。南極磷蝦因此享有“人類未來的蛋白質資源倉庫”的美譽。
南極磷蝦的貢獻
南極磷蝦處于食物鏈的底層，以浮游植物為食，體內重金屬含量較少，是一種清潔且富有營養的海產品。南極磷蝦提取物甲殼質可以增強生物免疫系統機能，如果將其添加到魚類飼料中可促進魚類健康生長。另外，南極磷蝦油可以有效緩解眼睛干澀，保護視力，還可以美容養顏。
南極磷蝦的經濟效益
南極磷蝦具有很高的商業價值。人類每年都會在南大洋捕撈到數量可觀的磷蝦。如果加以合理開發利用，南極磷蝦將成為人類未來的蛋白質資源庫。目前，俄羅斯、日本、挪威等國已率先在南大洋進行南極磷蝦的商業性捕撈。
