中國作為四大文明古國之一，對人類社會的進步與發展做出了許多重大貢獻。在陶瓷技術與藝術上所取得的成就，尤其具有特殊重要意義。在中國，制陶技藝的產生可追溯到紀元前4500年至前2500年的時代，可以說，中國發展史中的一個重要組成部分是陶瓷發展史。
瓷器的前身是原始青瓷，它是由陶器向瓷器過渡階段的產物。在商代和西周遺址中發現的“青釉器”以明顯的具有瓷器的基本特征。它們質地較陶器細膩堅硬，胎色以灰白居多，燒結溫度高達1100-1200°C，胎質基本燒結，吸水性較弱，器表面施有一層石灰釉。但是它們與瓷器還不完全相同。被人稱為“原始瓷”或“原始青瓷”。原始瓷從商代出現后，經過西周、春秋戰國到東漢，歷經了1600-1700年間的變化發展，由不成熟逐步到成熟。東漢以來至魏晉時制作的瓷器，從出土的文物來看多為青瓷。
南北朝時期，算是真正進入了磁器的發展階段，以越窯未代表的一批著名窯口的出現，極大地提升了青瓷地品質，磁器紋飾和造型呈現出生動地特點，磁器身上大量出現了動、植物紋和佛教人物。
(越窯青釉人物貼塑爐）
隋統一全國，經濟、文化有了較大發展。瓷器生產除了繼承北朝的青瓷外，還成功地完成了白瓷的燒制。隋瓷的胎子普遍較厚，胎質堅硬，釉子無論青綠、青黃還是黃褐，均為玻璃質，施釉不到底，大多數都有垂流現象。
（樂清窯褐釉雙魚罐）
唐代是我國封建社會的鼎盛時期。瓷器也相應進入了一個高峰時代，南方的青瓷、北方的白瓷 、三彩瓷以及湖南長沙窯的復彩瓷均有較大的發展。
宋代瓷器在唐代的基礎之上，出現了“定、汝、官、哥、均”五大名窯并稱于世的現象。在胎質，釉料和制作技術等方面，又有了新的提高，燒瓷技術達到完全成熟的程度。可能宋代經濟文化有關，政治軍事的弱勢，造就了宋代貴人追求富裕的生活又內斂謹慎的性格特征，也反應在了他們的磁器上，多規整大方，色調淡雅，清醇雅致。
（井邢窯白釉花口洗）
至于金代的陶瓷，歷來較少人研究。金代早期的陶瓷產品由于粗拙，古樸，產品釉色單調，器型不規整，樸拙，胎骨厚重而色雜，燒結程度不高。除了少數白釉黑花瓷器，絕大部分沒有花紋裝飾。
（霍州窯白釉高足杯）
元代時期，著名的景德鎮在制瓷工藝上有了新的突破，最為突出的則是青花和釉里紅的燒制。青花瓷聲名鵲起，白瓷上點綴青色紋飾，優雅清麗。因此元青花在國內外格外受歡迎，遠銷多國。
（青花龍紋雙耳三足爐）
明代精致白釉的燒制成功，以銅為呈色劑的單色釉瓷器的燒制成功，使明代的瓷器豐富多彩。明代瓷器加釉方法的多樣化，標志著中國制瓷技術的不斷提高。
（青花粉彩龍鳳花卉紋飾描金大碗）
清代是瓷器登峰造極時期，追求新奇華麗富貴是這個時代的主要特征，受等級森嚴的封建統治制度和制瓷歷史傳統影響，清代的官窯瓷器和民窯瓷器的款識在題寫上也有一定的慣例，同時又新開創了金彩、墨彩、琺瑯彩等題寫工藝，而且各種堂名款、花押款、吉語款也更為多樣。
（珊瑚釉鳳紋描金石榴瓶）
（霽藍釉花觚一對）
瓷器文化歷經千年傳承，不論從歷史價值還是藝術價值來說，瓷器都是具有非常高的價值的，不負“中國第五大發明”之盛名。
