漢代帶有文字的玉器，開始逐步增加，除了以前介紹的玉人俑、岡卯、嚴卯之外，在玉璧上，東漢時期開始將文字融入玉璧或玉珩的道型之中，常見有“長樂”、“宜子孫”、“延年”、‘“益壽”等字樣，大多以鏤空形態安排于透雕動物紋之間。
當時漢代玉器分為四類：1、禮器玉。主要有玉圭(也叫珪)、玉璧，其中玉璧有素面璧、幾何璧紋、出闊式璧、銘文璧等幾種;2、隨葬玉。主要有玉衣、玉塞、玉握，其中玉衣僅在漢代出現;3、陳設玉。有高足杯、耳環、奩、卮、洗、枕、屏風、奔馬、辟邪等玉器;4、裝飾玉。主要是佩玉、有璧、璜、扈等串珠組成的玉組佩，還有玉舞人佩、玉簪、玉帶鉤、玉劍飾，以及掛在腰帶上的玉印和玉剛卯等精美配飾。
漢代玉器以清逸脫俗、自 由浪漫、恢弘大度的現實主義藝術特色，在中國玉器發展史上占有重要的地位。
玉器是遠古先民偶然發現，在古代的人類歷史先河中，當時的氏族部落綜合宗教和文化等方面，玉器一直作為一件以“美”的器具，供后人欣賞。
漢代的吉祥文化極為興盛，它不僅反映于社會的精神文化中，而且在各種物質文化如玉器、銅器、印章、磚瓦、畫像石、畫像磚等也有廣泛且豐富的表現。從一個側面看，主要由于吉祥文化之發還。才使得漢代的整體文化形態。展現出獨特的歷史風貌。
漢代玉器較大的工藝特點是因鐵質工具的普遍使用而產生的特點。從鐵器的發展史來看，鐵的韌性高，擁有良好的鍛造性能，可以打制各種形狀的工具，尤其是鍛造用來掖、撞、勾、撤等的小工具。可以說，鐵質工具的普遍使用對漢代的玉器工藝有著革命性的影響。
漢代玉器是在前代的基礎上發展起來的，傳統的影響在漢玉中是根深蒂固的。漢早期的玉器同戰國晚期的玉器如果不是出自墓葬玉之中，是很難判斷其是戰國還是漢，只有出自戰國的墓葬才能明確其真實身份，即使是出自漢的墓葬，也有戰國晚期器物的可能。
