西周政權建立后，周公根據當時的社會形勢，適時推出了周禮，這是一套維護尊卑有序的法則。在它完美的運行了幾百年后，西周這個當年的弱小幼童已經長大成人，如果還是原樣維持這套秩序的話，顯然已經捉襟見肘了。
隨著生產力的提高，尤其在進入到春秋后半程，禮崩樂壞已經司空見慣，三家分晉則標志著這套等級制度的徹底瓦解。這就給那些僅僅依靠制度存活的諸侯帶來嚴峻的挑戰，諸侯間烽煙四起，不斷兼并，甚至生存都成了問題。
魏國首先變法，李悝在經濟、制度方面的改革讓魏國卸掉包袱，吳起的軍事改革，則為它鍛造了一只橫行中原的魏武卒，其它國家見此紛紛效仿，比如吳起的楚國變法，趙武靈王的胡服騎射，申不害在韓國的吏治整頓，鄒忌、樂毅分別在齊國和燕國的改革。
眾多變革對所在諸侯國實力的提升均起到了一定的作用，但他們都有一個共同點，那就是人亡政息。
當然，這里面也有一個特殊的例子，那就是秦國的商鞅變法。秦國不是第一個變法的，也不是最后一個，但卻是變法最成功、最徹底的，也是堅持新法時間最久的，這在兩千多年的古代中國史上都是絕無僅有的奇跡，秦國憑借商君法最終兼并諸侯一統華夏。
及至始皇，奮六世之余烈，振長策而御宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合
這是賈誼《過秦論》中的一句話。如果從主持變法的秦孝公算起，其下分別為秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦莊襄王、秦始皇，共計七代君主。這其中，秦孝公為主持變法者，秦武王舉鼎而死，在位三年，秦孝文王在位三天，秦莊襄王在位三年。而秦始皇距離變法已經一百多年了。我們可以將這五位君主時代看做是過渡階段。真正對新法起關鍵支撐作用的無非是秦惠文王、秦昭襄王。
這兩位君主在位時間加起來就達到了83年，這對于秦法的夯實確實起到了至關重要的作用，但卻不是必須條件。因為局面的穩定才是新法推行、夯實的必要條件。
我們知道，專諸、聶政、豫讓、荊軻這四位號稱春秋戰國四大刺客，他們皆以刺殺國君而成名。
春秋戰國時代，以下犯上、以臣弒君的現象很普遍，哪怕是一個很明睿的君王，依然可能會面臨“三桓之亂”的局面，奇怪的是，秦國似乎就沒發生過類似事件！
為何秦國會如此穩定呢？
郡縣制！
秦始皇統一六國后，將郡縣制推向全國，但是，郡縣制不是商鞅所創，在他來秦國之前，這里已經施行了縣制。
一個有意思的現象是，在眾多諸侯中，楚國也是縣制，而且它的施行要遠遠早于秦國，至少在商鞅變法前三百年就施行了。雖然如此，楚國組織架構卻有一個致命的弱點，那就是權力的分散，因為楚國朝堂被項、昭、景、屈幾大家族把控了。而秦國，只有嬴姓王族說了算。
因此，局面的穩定才是商君法推行的先決條件，這個環境下才會產生所謂明君，而不是明君影響了它。
人為財死鳥為食亡，簡單一句話，凝聚了多少生存哲理！
吳起在魏國變法，為公孫痤不容，之后來到楚國。
所謂“奪人錢財如殺人父母”，吳起急吼吼的想從貴族身上扯點好處下來，不料遭遇了極大的反彈。而商鞅干了同樣的事，雖說遭遇車裂之刑，但他的新法保留了下來，是什么原因導致了這么大的差異呢？
策略不同。
與其他諸侯國變法不同的是，商鞅采取了迂回的策略。
他采取分階段的辦法，將變法切成兩段。
在第一輪變法中，內容主要涉及經濟、軍事方面。廢公田，意味著廢除實行了幾百年的井田，打破了出工不出力的大鍋飯制度，官府的賦稅得到保證，國力增強也就是情理之中的事了。
另外，田地的充分利用，勞動力的充分解放，不僅僅是農民得益，那些貴族收益更多，因此，在這個階段的經濟變革非但沒有受到貴族階層的抵觸，反而獲得了他們有限度的支持。
前文說過，嬴姓王族才是決定秦國走向的核心力量。既然嬴姓都沒有意見，那些異姓貴族也就鬧不起來了。再者，雖然爵位沒有了，但是其經濟利益并沒有剝奪，起碼能保證他們衣食無憂。
就這樣，經過十年，秦國實力猛增：
行之十年，秦民大悅，道不拾遺，山無盜賊，家給人足。
這個時候，可以說，商君法已經在秦國生根、發芽，并且茁壯成長。從中得到實惠的秦人，已經成為新法最堅定的擁護力量。這個時候，誰想廢除新法，誰就是與全民為敵。
緊接著，第二輪變法次第展開。廢除貴族的井田，推行郡縣制，一句話，就是從貴族手里奪土地。圖窮匕見時刻到了。
當新法受到秦國民眾及國君的鼎力相助后，秦國再無廢除新法的力量了。
總結起來，變法其實就像是一場錯綜復雜的戰爭，商鞅單槍匹馬上戰場，采取了迂回包抄的策略，通過與人于利，獲取了中下層的支持，然后將此作為下輪變法的勢能，最后不惜以車裂之刑血濺甘龍等守舊勢力，掃除了變法道路上的最后障礙。
