白馬寺位于河南省洛陽市城東12公里處。始建于公元68年(東漢永平十一年)，有“中國第一古剎”之稱，世界著名伽藍，是佛教傳入中國后興建的第一座官辦寺院，有中國佛教的“祖庭”和“釋源”之稱，距今已有1900多年的歷史。歷代均有修葺，唐代前期最為繁盛，現存的遺址古跡大都為元、明、清時所留。寺內保存了大量元代三世佛、二天將、十八羅漢等，彌足珍貴。
古建白馬寺的由來
據說東漢永平七年(公元64年)，漢明帝劉莊(劉秀之子)夜宿南宮，夢一個身高六丈，頭頂放光的金人自西方而來，在殿庭飛繞。次日晨，漢明帝將此夢告訴給大臣們，博士傅毅啟奏說“西方有神，稱為佛，就像您夢到的那樣”。漢明帝聽罷大喜，派人出使西域，拜求佛經、佛法。在大月氏國(今阿富汗境至中亞一帶)，遇到印度高僧攝摩騰、竺法蘭，見到了佛經和釋迦牟尼佛白氈像，懇請二位高僧東赴中國弘法布教。
永平十年(公元67年)，二位印度高僧應邀和東漢使者一道，用白馬馱載佛經、佛像同返國都洛陽。漢明帝見到佛經、佛像，十分高興，對二位高僧極為禮重，親自予以接待。并在永平十一年(公元68年)，漢明帝敕令在洛陽西雍門外三里御道北興建僧院。為紀念白馬馱經，取名“白馬寺”。攝摩騰和竺法蘭在此譯出《四十二章經》，為現存中國第一部漢譯佛典。
白馬寺的古建風格
白馬寺整個寺廟坐北朝南，為一長形院落，總面積約4萬平方米。主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄寶殿、接引殿、毗(pi)盧閣等，均列于南北向的中軸線上。有五重大殿和四個大院以及東西廂房。整個寺廟布局規整，風格古樸。
古建中國白馬寺 · 清涼臺
白馬寺山門采用牌坊式的一門三洞的石砌弧券門。“山門”是中國佛寺的正門，一般由三個門組成，象征佛教“空門”、“無相門”、“無作門”的“三解脫門”。由于中國古代許多寺院建在山村里，故又有“山門”之稱。明嘉靖二十五年(1546) 曾重建。紅色的門楣上嵌著“白馬寺”的青石題刻，它同接引殿通往清涼臺的橋洞拱形石上的字跡一樣，是東漢遺物，為白馬寺最早的古跡。
古建中國白馬寺 · 接引殿
山門內東西兩側有攝摩騰和竺法蘭二僧墓。五重大殿由南向北依次為天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和毗盧殿。毗盧殿在清涼臺上，清涼臺為攝摩騰、竺法蘭翻譯佛經之處。東西廂房左右對稱。整個建筑宏偉肅穆，布局嚴整。此外，還有碑刻40多方，對研究寺院的歷史和佛教文化有重要價值。
1990年前，白馬寺主要建筑有寺院的山門、殿閣、齊云塔院。1990年，在原有建筑的基礎上，白馬寺增加了鐘鼓樓、泰式佛殿、臥玉佛殿和齊云塔院內的客堂、禪房等。
